El Tao Te Ching describe una fuerza, llamada Tao, que es el orden del mundo. Es una fuerza de contradicción, y representa todas las cosas del universo. Es un libro muy corto; tiene sólo 81 capítulos de una página cada uno.

Fundamentalmente está dirigido en dos sentidos. Uno es la transmisión de la idea de Tao y de la manera de obrar del "hombre santo" o "sabio" que la llega a conocer.

Por otra parte el Tao Te Ching aconseja a los gobernantes para regir de forma sabia. es uno de los libros mas conocidos de la cultura china.